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第三方物流（TPL）企业是指通过合同形式为客户提供物流活动的管理、控制和运作的服务提供商，其业务内容涉及仓储、运输、库存管理、信息服务、供应链设计以及其他一些增值服务。随着企业对供应链管理的重视，TPL企业与客户之间的关系也从一般的合同关系发展到互利互惠和长期的合作伙伴关系。

    在发达国家，TPL产业的发展有三次浪潮。第一次是20世纪80年代，一些传统的运输公司发展为TPL公司。第二次是20世纪90年代早期，TNT、DHL、FedEx等公司开始进入TPL服务领域。目前是第三次，如AndersonConsulting、GEcapITal、Manugistics等咨询、金融和IT管理公司开始加入这个行业。

    通过国外几个有代表性的实例说明客户企业与客户的客户是如何影响TPL企业的发展，这些企业又是如何平衡其通用能力和适应能力，及其发展战略是如何随时间而调整的。

    ASG

    ASG是瑞典的一家从事国内和国际运输的公司，利用铁路、公路、海运、空运等运输工具兼营瑞典境内的货代业务，公司与北欧的工业企业有广泛的业务关系。

    在20世纪70年代早期，为了产品能够直接进入分销渠道并获得与其他公司产品共同配送的规模效益，许多客户希望将仓储活动外包给运输公司，于是，ASG重点向仓储业拓展，甚至为特定的客户建立了专门的仓库。随着客户数量增加，ASG提供的TPL服务的类型也相应增多，然而由于ASG已有的运输系统，其TPL业务无法自由、公正地选择运输合作伙伴。几年之后TPL业务成为ASG的一个独立运作的业务单元，随后，又成为一个独立的公司。现在，虽然其TPL可以自由选择运输方，但是ASG已有的运输系统仍然是其TPL业务的主要运输合作伙伴。

    随着TPL业务的进一步发展，ASG进入了酒类、杂货、药品、汽车备件及其他一些领域。虽然不同领域的物流作业专业性较强，但仓储方面仍然存在协调不同客户活动的可能性。ASG为了接管某一汽车公司在北欧市场的零配件物流，专门为其建立了一个大型的专用仓库。

    为了提高公司的服务技能，ASG还专门招聘技术人才，并在曼谷为其提供汽车备件物流服务的第一个客户建了一个仓库，和其他客户共用。与客户之间的战略联盟关系使ASG能够协调多个客户的物流活动。

    从某种程度来讲，ASG的TPL业务主要集中在北欧国家。但是，由于被有更强全球覆盖能力的Danzas兼并，ASG的TPL业务的国际化进程急剧加速。而Danzas则采用了ASG对TPL按领域细分的战略。

    Transfargo

    Transfargo是一个中等规模的仓储和运输公司，公司主要从其他公司购买运输服务。

    Transfargo最初开发了一些计算机公司作为客户，这使他们获得了计算机物流运作方面的专业知识，以此吸引了许多新客户。其中，计算机备件和外设是公司主要的业务领域。由于Transfargo在这个领域的知识和经验，惠普也将其北欧市场的备件物流外包给了Transfargo。与惠普签订合作协议后，Transfargo在北欧建立了新的办事处和一些服务站，并通过合作伙伴完善了整个北欧的物流服务网络。另外，Transfargo还通过引进专业技术人员将其业务拓展到客户企业。

    后来，Transfargo与小型的IT公司建立了业务关系，这些公司不仅需要仓储和运输服务，还需要PC机的组装服务，这些活动都被外包给Transfargo。

  DHL

    DHL最早的业务是邮件快递。作为全球快递业的领导企业，其承诺客户托运的物品能够在48小时内送达全球的主要地区。它的全球网络主要基于自有的航空运输系统，运输安全性高、速度快。但其运费也高于其他传统的运输公司，公司经营的重点是如何充分利用其运输能力。

    客户托运给DHL的主要是一些价值高或急需的物品，例如，备件、返修的产品、上市的新品等。从全球服务的角度，DHL在端点、运输工具、物品处置设备方面资源充足、系统完善，其全球网络主要由合作伙伴和子公司组成。客户看中的是DHL先进的全球运输系统。但是，为了降低运费，许多客户利用其他的运输公司与DHL互补。DHL在拓展TPL业务时，阻碍与机会都与其领先和优秀的运输系统有关。几乎其所有TPL业务的客户都来自其原有运输系统的客户。

    由于DHL各子公司的情况不同，拓宽专业知识和开发不同的细分市场难度很大。但是，DHL还是设立了专门的物流中心，并围绕客户需求开展TPL业务。DHL的TPL业务与其全球的8个快递物流中心有关，这些物流中心主要进行配送作业。

    此外，DHL在一些支持中心也从事计算机组装和升级的业务。由于客户数量较多，DHL对客户协调的难度很大。为了改变这种状况，DHL准备把TPL业务按不同领域进行细分并分别管理。

    DHL运输系统的客户适应能力较差，但对客户的适应能力是TPL业务必须具备的。DHL的优势在于其全球运输网络而非分开作业。目前，DHL已经部分被DeutschePost收购。

  CatLogistics

    CatLogistics始建于1987年，是大型跨国公司Caterpillaｒ的备件服务公司，并在此基础上，成为一个独立的物流公司。CatLogistics主要为客户提供物流方案和仓储服务，既不拥有也不管理运输系统，但与许多运输公司关系密切。CatLogistics专攻全球整合方案，其客户主要是一些耐用品制造企业。目前，CatLogistics已拥有覆盖全球的网络并在几个欧洲国家建有仓库。

    CatLogistics在欧洲的根基主要是Caterpillaｒ的备件系统、分仓库和中心仓库。许多瑞典的大型跨国企业在欧洲建有中心仓库，并利用CatLogistics为其欧洲和全球其他地区的业务提供物流服务。现在，CatLogistics主要从事与汽车、电子、工业品相关的物流服务。一般情况下，CatLogistics会接管客户的整个仓库系统，或者让客户使用CatLogistics的仓库，再对客户的仓储和库存系统进行重新规划。

    CatLogistics经常为客户提供特定范围的所有物流服务，通过经验的积累，获得了重新设计和改进客户供应链的知识和技能。在CatLogistics的仓库中，一般行政人员数量很少，多数是库存、仓储、营运和IT系统管理人员。

    CatLogistics的工业背景、深知终端顾客的服务需求、对运输公司中立的态度和良好的声誉，为其赢得了为一家大型电子公司提供物流服务的机会。

    CatLogistics自己不负责运输，但与运输公司签订了特殊协议。CatLogistics作为一个物流服务商，能够容易地将其他运输公司整合到自己的服务体系。

    从以上可以看到，不同类型的TPL企业，在已有的客户、客户的客户和合作伙伴对物流企业发展为TPL企业以及企业的持续发展有重要的影响。例如，已有的运输系统和客户资源让ASG和DHL有更多的机会发展为TPL公司，然而Transfargo和CatLogistics的最大优势却是他们不是运输公司，从而在拓展TPL业务时更有利。

    而强大的运输系统让ASG和DHL的TPL业务难以发展，虽然运输系统已有的客户是其拓展TPL业务的资源，但不利之处是许多工业企业通常外包整个物流活动，而ASG和DHL却无法自由、公正地选择TPL业务的运输合作伙伴。另外，Transfargo是一个小型公司，其TPL业务主要随着客户业务的发展而发展。CatLogistics则直接进入TPL行业，先是对单个客户有极高的适应能力，然后再按第一个客户的要求逐渐增加新的客户。

    除了已有的系统，国际化对TPL企业的发展也有重要影响。但同时物流企业不能忽略物流服务的区域化倾向，许多类似ASG和Transfargo的物流公司主要协调客户在某专属区域的物流活动。最后，需要强调的是，联合、兼并和收购能够帮助物流公司获得更多客户资源，但也会带来许多客户的问题。除此之外，兼并还会带来被兼并的物流公司本身的问题。先是ASG和Danzas被DeutschePost兼并，最近，DeutschePost又收购了DHL的一部分业务。如何对这些不同公司的业务和资源进行整合将成为DeutschePost头痛的问题。