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    现代商业竞争的发展，不断地改变着传统仓库的角色，一个最明显的变化是仓库不再被看作仅仅是一个货物贮存地，它现在是一个分销中心(Distribution Center)，是将货物转到消费者、将零部件转到制造厂的通道。过去，人们不了解这条通道隐藏了多少效率和利益，或者因为环境的局限，对它所蕴含的功能熟视无睹；到了今天，企业间激烈的竞争已不允许经营者轻易放弃任何增加效能的机会，仓库管理成了供应链管理当中不可或缺的一环。
 
一、仓库管理系统(WMS)风行欧美发达国家
 
仓库管理的目标在于货物高效率的移动和库存的控制。一项由"仓库教育和研究协会"做出的研究表明，最好的仓库运行机制可以获得99.9%的订单准确率和99.2%的准时出货率，"零误差"被认为是可以接受的目标。仓库管理有以下几个功能： 保管功能：保管是仓库的主要内容之一，保管成品可以使商品创造时间效益，同时也稳定商品价格；而原材料的保管则为生产线提供了安全保障。
 
包装功能：
 
包装一般分两大类，即商品包装和运输包装。商品包装是为了美化商品、利于零售，商品包装的多样化、小包装已是现代商品发展的趋势；运输包装是为了经济地无损失地运输、装卸和提高保管效率而实施的包装。
 
拣选分类功能：
 
商品在仓库保管时，一般按商品的种类、规格的不同分区存放；但在配送前，商品需按用户的不同进行分类暂存后装车、分送。
 
流通加工功能：
 
高效率的运输装卸一般要大的包装形式，但流通部门或零售商一般需要小的包装，为解决这一矛盾，有的仓库还增加了流通加工功能，对商品进行尺寸、数量和包装形式的加工。
 
运送功能：
 
仓库需在其服务范围内按时按量、迅速地将商品送往各个用户，这就需要配备相应的运输设备及装卸设备，这是良好服务的重要保证之一。
 
信息管理功能：
 
为了及时地向用户提供满意的服务，并最大限度地减少库存，提高工作效率，信息管理功能必不可少。
 
随著工业及科技技术的进步，物流的作业方式可分为四个阶段：人力时代、机械化的时代、自动化时代、一体化整合时代。人力时代以人力或兽力来搬运货品，平面堆栈为主，并设有简易的储存货架，而其它作业则由人工手写的表格、看板、卡片、帐册等凭人的记忆及工作经验来管制存货量。进入机械化时代则搬运设备改为输送机、叉车等，使用备有简单马达的机器设备，其中储存的设备包括托板架、旋转料架，并以打字机、复写纸、打孔机做存货计录工具。自动化时代始於第二次世界大战结束後，以电脑为记录工具，使用无人自动输送设备、自动仓储、自动叠栈设备、自动旋转料架等，而采用自动分类、自动识别等方式并结合电脑来作存货管制。整合化时代始於80年代，仓储普遍采用电脑终端机做为作业资料输出入工具，利用电脑网络、硬体设备等以及自动输送设备、工作站、自动仓储、自动拣货系统、无人送料设备等做系统化、最佳化控制并降低仓储成本。
 
当各项仓储设备由机械化进入自动化阶段时，由於自动化设备的使用如自动仓储、自动搬运系统、自动分类系统、自动拣货设备等，使业务信息的处理量和处理速度成为系统运作的瓶颈，而无法有效应用与控制这些自动化设备。因此如何处理自动化设备输出输入资料及如何连接这些系统成为WMS的重要功能。一般说来，一个典型的WMS软件具有以下功能：
 
技术
 
条码打印、扫描
利用PowerBuilder开发设计
互联网兼容
多种语言的RF系统
NT & UNIX数据库服务器
在线帮助
实时RF&CRT交易处理
RF无线或纸质操作
标准界面
存储和传递RF信息
客户/服务器三层架构
用户可配置的规则和表格
用户定义的分类和筛选
窗口、区域和RF口令保护
匹配2000年设置
收货
 
任务计划安排
ASN/预期收货
接收重量收货
可配置的收货类型
驳运
保留和例外情况
区域、保质期和日期代码追踪
托盘和货箱编码
收货容许误差量
退货处理程序
序列号追踪
计划外收货
仓库管理
 
可配置的存储规则
系统指令存储和人工存储
总体库位维护
多个仓库
工作区域计划
随机的、划区的以及指定的库位
分段运输和中间库位
存储容量优化
库区管理
订单管理
 
ASN/EDI详细资料
批量拣选
货箱优化/尺寸建议
创建标签和文档
可配置的订单类型
可配置的拣选规则
动态拣选跟踪
成套工具支持
订货装运及拣选分装
拣选和订单状况查询
按批次、保留类型和存货类型拣选
通过RF无线终端、标签和拣选单拣选
每拨订单和每次拣选的计划
补货
 
自动补货
可配置的补货规则
最小/最优/最大容量
基于订单/需求的补货
支持库位指定
追踪仓库和库位类型容量
用户要求的补货
库存管理
 
更改存货定单
颜色/尺寸/样式追踪(服装业)
体积/重量追踪
循环盘点
总体容量维护
保留及预订
存货类型
存货时令因素和周转率
多个存货所有者
多个货品配置结构
每托盘、货箱、库位储存多SKU
托盘/货箱/存货内容追踪
追踪非库存项目
操作管理
 
动态系统指令工作
例外情况的处理
历史交易审查追踪
劳力资源计划和评估
人工否决功能
优化工作路线
业绩报表
用户域工作指令
工作任务优先级
装运
 
生成提单
生成装运标签
托盘或地面装载
预先备货及直接装运
打印装箱单
RF指令货车装载
车队调度维护
技术的革新，网络的应用，催生了WMS的腾空出世。要有效地管理仓库业务，信息技术是基础；利用无线仓库实时管理系统来发展仓库管理战略，为企业经营者提供了十分重要的货物流动的详细信息。
 
在欧美发达国家，仓库管理系统已不再是什么新鲜的话题；成功的经验表明，WMS是低风险、高回报的选择，其投资回收期通常不超过一年半，有的甚至在一年之内。也正因此，WMS受到世人的青睐，大量应用于财富500强企业中；其应用行业的范围也十分广泛，包括制药业、食品工业、印刷厂、时装服饰业、出版业、公共仓库管理、硬件制造、电子、公用事业和电讯业等。
 
二、RFDC无线扫描系统--WMS系统的先锋
 
WMS融合了最新科技，采用先进的条码扫描和无线网络技术，90%以上的用户操作都通过无线系统来完成，最大限度地在工作场地就地、实时、快速、准确地输入、查询和更新系统数据，并且采用高效的客户/服务器方式和本地数据检验，使得系统响应十分快速。系统的管理工作通过台式PC机来完成，用户可以管理指定堆放区域、上架/取货优先原则、补货原则等的设置，并通过台式PC编排收货计划、取货计划、装运计划等的操作。系统提供批处理或直接连接的方式和外部主机系统交换数据。由于有完整的数据接口，避免了不必要的数据重复输入和因此而造成的错误，工作效率大幅度提高。
 
通常，WMS系统包括软件、计算机硬件、RF设备及其它外围设备。其中，RF设备(主要包括无线手持/车载终端、扫描器)发挥的枢纽作用便是数据采集和系统指令的传达，堪称WMS的先锋。RF无线扩频技术是将无线电信号扩展到一个很宽的频带上，以达到高速数据传输和减少相互干扰的目的，起源于二次大战军事通讯，1985年起进入商业运用。RF设备以其独有的灵活性、可扩展性和实施的简单性满足了当今制造业面临的市场快速变幻的巨大挑战；采用无线扫描终端不但可消除排线带来施工复杂、可靠性差、不利于调整工位等缺陷，而且可以把质量监控、生产计划、物流配送等统一到一个无线扫描平台上。
 
在系统实际运行中，WMS通过无线终端实时向工人发出工作指令，系统随时掌握仓库工人当前所处的位置，以最经济高效的方式，精确地指挥他们从一个库位转移到另一库位。没有徒劳的白费功夫；没有不必要的游走或来回追踪；也没有无所事事闲置的叉车。另外，在WMS系统中，工人利用条形码和条码扫描器，可以轻松快捷地输入收货单、订单并处理货物的移动。绝大多数数据资料均即时登录，杜绝了输入错误。
 
WMS能否与企业的资源管理系统ERP实现无缝连接。这成为评价其功能的重要因素，也是企业尤其是制造企业在实施供应链管理或物流一体化管理的重要基础。若无此基础，企业是不能有效实施快速响应战略QR或有效客户响应ECR战略的。目前国内许多企业已经纷纷上马ERP系统，必须在一开始就充分重视系统的整合，充分考虑wms的功能，以及RF设备在仓储、配送、生产等方面的应用。著名的家电企业海尔集团已经迈出了成功的一步，在专业物流设计公司、RF供应商及SAP的努力下，RFDC不仅成功与SAP R/3系统无缝连接，用于零部件立体仓库的管理，而且在生产及质量控制系统方面也得到广泛应用。取得了惊人的效益。
 
三、WMS强大的系统功能，国内业者不可等闲视之
 
WMS拥有一系列豪华型的系统功能。其一，工作任务交叉。WMS在包含了仓库所有工作任务的综合性工作环境中指示任务交叉进行，例如，某区域内上架之后紧接着的下一工作步骤应该是取货。结果呢? 作业效率大幅提高。指定用于上架、取货和补货的叉车几乎无时不在运作。其二，分配工作的依据是任务优先级、工人及设备特点，仓库每个区域的特点，任务与工人之间的衔接。只要您想让工人做什么，就可以通过系统安排；工人接受的任务都是最为优先，离工人当前位置最近的。其结果是，降低穿梭时间，消除低效率的移动。其三， 指示最优储存库位，保存仓库空间。WMS通过序列号、日期、库区和货箱等综合数据追踪货物。利用这些信息，WMS指示工人上架、补货、取货，从而达到库存在仓库需求的基础上以最理想的方式自动地周转、合并。其四，实时、在线更新仓库数据。当您作出重大决策前，需要查阅货物可用性、收货、上架、取货、补货、装运、人力利用率等数据，您可以在系统内得到瞬时更新的正确无误的信息。
 
毫无疑问，WMS为用户带来的核心效益是降低了仓库营运成本、提高工作效率。其实，实施WMS的企业都发现了其它更多的好处:
 
缩短了订单处理时间，改善了客户服务质量，从而增进与客户的互动关系，无形中培育出新的销售机会。
WMS让你以少量的时间和人力去完成更多的订单，其结果是，在减少费用的同时增加了销售，一箭双雕。
由于现有仓库空间得到最大程度的充分利用，可以不必投资建设或租赁新的仓库。
由于仓库工人减少，闲置下来的资产(如叉车)可以退回厂家或出售。
员工感觉上班更加轻松、更有成就感，工作积极性大为提高，生产效率随之提高，人员流动情况减少。
于仓库工作系统指令化，流程一目了然，因而培训新员工的时间和培训费用将大大降低；而且，经过培训的员工入门后马上接手工作，见效快。
……
WMS的成功，并不仅仅是国门外的故事。近年来，已有少数国内企业涉足并尝到甜头；而另外更多的企业，可能仍在寻觅仓库解决方案，其实，WMS就在眼前，改变仓库运作方式的机会就在眼前。相信随着新经济的持续深入，人们的思维模式不再局限于过去的定式，仓库管理难题不再是企业家的心病，WMS也不再是遥不可及的梦想。