说起健康食品，一般人会想到瓜果蔬菜，因为这些食品已被证明富含有益健康的多酚抗氧化剂，可降低心脏病和癌症风险。但进行该研究的美国斯克兰顿大学的化学家乔·威森博士对在爆米花中所发现的高抗氧化剂水平感到非常惊讶。据其称，一杯爆米花所含的抗氧化剂与一只苹果一样多。从事该研究的美国科学家认为，爆米花是“健康食品”，而非想像的那样只是“垃圾食品”。那么事实真的如此吗？
理论上爆米花有利健康
北京朝阳医院营养科宋新医生指出，多酚是植物性化合物，具有潜在的促进健康的作用。爆米花的主要加工原料是玉米粒，玉米中含有丰富的抗氧化物和多酚，其中的叶黄素对眼睛起到一定的保护作用，而多酚类抗氧化物能够防治心血管疾病。爆玉米时，其表皮起到了一定的保护作用，所以营养成分没有太多的流失。爆米花中含有的盐和甜味剂，只要制作时是按国家规定的添加标准，少食对身体是没有什么影响的。
“山寨爆米花”不宜多吃
我国街头摊点多使用铸铁的爆米花机加工，生产出来的山寨版爆米花存在一定的安全隐患。爆米花机在加热时，必须密封，内部才能产生较高气压。当给爆米花机加热时，爆米花机内部分铅会以铅蒸气和铅烟的形式大量溢出，直接污染食品，而当迅速减压时，铅更容易被疏松的爆米花所吸附。南京市中西医结合医院内科鞠娟主任介绍说，这些铅如果随着爆米花进入人体，会损害人的神经系统和消化系统。尤其是儿童对铅的解毒功能弱，常吃含铅量较高的爆米花极易发生慢性铅中毒，造成食欲下降、腹泻、烦躁、牙龈发紫以及生长发育缓慢等现象。
警惕味道太香的爆米花
街头一些小贩为了省钱用铝锅炒爆米花时,会使用氢化植物油制成的植物奶油代替黄油，而且加上了各种各样的香精和色素。用微波炉加热爆米花时，所散发出的香味中含有一种被称为二乙酰的物质，少量的该物质对人体没有危害，但如果经常接触过量的此类物质必定会给人体带来健康危害。
有关专家提醒消费者，在家庭中使用微波炉加热爆米花时，要远离加热区至少两米以上，加热完成后最好打开包装袋放在通风处散发气味后再食用。加工爆米花时，为了更加香甜，有些商贩还会加入不少人造奶油。鞠娟主任介绍说，人造奶油的麻烦就是含有反式脂肪酸，容易引发肥胖，并且危害心脑血管健康。
常吃当心吃出“爆米花肺”
据美国全国职业安全和卫生研究所日前公布的调查报告，医务人员已经发现一些人在长期食用爆米花后患了肺病，这种肺病与一些在爆米花厂工作的工人所患的肺病一样，俗称“爆米花肺”，轻则让人呼吸困难，咳嗽不止；重则出现肺组织纤维化，基本丧失功能，甚至死亡。造成“爆米花肺”的主要原因可能是在爆米花制作过程中使用了一种名为双乙酰酮的添加剂。这种化学物质可引起支气管疾病。专家建议，最好少吃此类食品，或在打开爆米花袋时，先散一下气味，直到几乎闻不到奶油味时再吃。
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