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像药品制造商和分销商一类的物流公司，将不得不重构业务流程以及可能投资新的设备，如基于系谱法令考虑下的条码设备。而加利福尼亚州的法律将于2009年1月1日起开始生效，其他几个州的相关法律正在制订或还在审议当中。美国食品及药物管理局基于对生物制药增长的考虑，也正在加强冷链的相关法律法规。
各种各样的公司都在从事医药物流行业，其中包括一些综合性业务的公司，如联邦快递（FedEx）、美国联合包裹(UPS)和敦豪(DHL)，以及货运代理公司等。
事实上，医药行业是相当大的一个业务。DHL同英国的国民保健服务（NHS）签署了为期10年的合同，主要为解决目前正在进行的50万种药品采购、600家医院和服务供应商的物流问题。在未来10年内，DHL将管理460亿美元的开支，并从中获得34亿美元的收入。在行业内也有许多专业化的公司，比如GENCO公司的“资本资源模块”，专门从事过期的或其他退回的产品的逆向物流业务。综合承运人的真正优势在于将样品送到销售商并获得到货签收的回执。
药品流动需要经过许多环节，既要控制成本，又要考虑到药品不能占用太大空间。因为许多药品要运往同一分销商或药房连锁店。例如美国爱力根公司（Allergan）的设施主要用来配送肉毒杆菌毒素，占地只有约5000平方英尺。但其功能非常强大。美国联合包裹在整个北美经营22家保健配送中心，占地约为300万平方英尺。美国联合包裹的医药物流已形成一个数十亿美元的产业。
目前的制药公司更具有成本意识。尽管最初的想法只是尽力去寻找给出更合理运费的承运人，但因为监管严格，所以大家都认为可靠的服务才是最为关键的，这样才能拥有一个效率更高的供应链。并且，同综合型公司合作可以帮助你寻找节省资金的最佳方式，而不是仅仅从少得要命的运费中抠成本。
美国对过期药品的回收
如何以最佳方式处理过期的处方药已成为厂商和药店的一个日益沉重的负担。处理过期药品最常见的方法就是要么丢到垃圾桶，要么就将它们冲下厕所。然而，大家开始对这样的事实越来越关注，即大家该如何以最佳方式来处置这些处方药，以防止其中的有毒化学品渗透到饮用水当中。崭露头角的逆向物流公司正负有清除货架上过期药品的任务。
同时这也引发了一些社会问题，使用处方药上瘾的案件逐渐增多。据美国国家药品控制政策办公室估计，约有640万美国人把处方药当作毒品使用，新的药物滥用者的人数已经赶上了大麻吸食者新出现的人数。
此外，药房还在为如何有效地管理其过期的药品库存而努力，这样制药公司会为任何未售出的药品给药房以充分的补偿。
目前，专家已经介入到逆向物流事务中。以1998年颁布的美国医疗废弃物跟踪法案为由头，引发了一些事情。在1990年代初，第三方物流公司的人员出现在市场上，以帮助清理药厂和药店货架上过期的药品和医疗用品，并设法妥善处置这些东西。据美国麻醉品管制局的估计，目前世界上约有40个“逆向配送商”。但只有十几家公司按行业标准进行大规模经营的，如Capital Returns公司、Stericycle公司和卡罗物流服务MedTurn公司。
美国密尔沃基的Capital Returns公司主席Larry Hruska预料到会有这么一天，传统的药物处置方式将会导致环境问题。40年前，还在读高中的Larry Hruska就在匹兹堡药房里工作，最后成为药剂师，并最终管理几家大型零售商的药品经营，如Riteaid公司和Kmart公司。1991年，这位药剂师成功组建了Capital Returns公司。
目前，Capital Returns公司正在同政府一起解决这些来自消费者的过期药品。而这并不是一件容易的事情。类似Capital Returns的公司必须严格控制和谨慎经营。这里是大量有害废弃物的产生源，必须以“如履薄冰、如临深渊”的谨慎处置这些东西。
据Capital Returns公司估计，美国每年高达40-50亿美元的过期药品中只有百分之一被第三方进行处置。2007年，Capital Returns处置了约1000万磅重的药品。目前公司为大约50多家药厂服务，并延伸到国内的每一个药房。
在密尔沃基，Capital Returns建成了19.2万平方英尺的设施。大多数的货物由快递和零担货运承运人运送到此进行处理。同时，每一家药房可以随时将过期药品运往Capital Returns，业内最常见的做法就是根据多年合同每月或每季度运送一次。
在药品运到Capital Returns公司的设施之后，马上就进行分类，将有害物质从无害物质中分离，并在公司的电脑系统中登记。除了为客户和联邦及各州监管机构提供药品跟踪信息，这些数据还可以帮助药店管理从药厂那里扣减商业发票。
考虑到所处理的某些监管药品的敏感特点，Capital Returns将这些药品运到处理设施需要5-10天时间。公司将非有害材料运往印第安纳波利斯的焚化炉，该焚化炉由美国卡万塔公司经营，这家公司把焚化炉发出的电力卖给当地的电力公司。据Capital Returns估计，其废弃药品可以产生约200万千瓦小时的电力，足以为220个家庭供电一年时间。
Capital Returns将有害材料运往处理站，该处理站位于阿肯色州的埃尔多拉多，并持有相关营业牌照，其中废弃药物中只有约10%-15％被认定为有害物质。
准备销毁的药物前的整理和准备工作仍然属于劳动密集业务。Capital Returns拥有大约600名员工。2007年，公司引进了一条新的接收线，并采用激光和无线射频识别装置技术（RFID）。同时还将贴有RFID标签的袋子运到药房，以供他们运送过期监控药品。这有助于Capital Returns的工作人员可以更迅速地从废物堆中分离这些药品，然后放到更安全的地方。
预计药品处理产业在未来将得到继续发展。据美国新罕布什尔州的一家医院透露:每个医院药房平均管理2000-4000多类药品的库存，其中每一种在报废之前都受到州政府及联邦政府危险废物法规管制。2007年早些时候，美国国家药品控制政策办公室，美国卫生与公众服务署和美国环境保护署共同发布准则，要求在有效地保护环境的同时减少处方药的流失。该准则仍然默许传统的药品处理方式，如丢到抽水马桶冲掉和混在其他如咖啡渣或猫的排泄物中一起处理。但同时也鼓励将闲置或过期的处方药品送往药店指定的回收点，让公众把闲置药品集中起来安全处置。
美国环境保护署将继续研究药品给水源带来的影响。但有一点可以明确，那就是废弃药品的不当处置将引起环境和社会的关注。这些新准则将有利于保护国家的水源，并防止过期药品流入到瘾君子的手中。
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