川酒甲天下，精华在宜宾。宜宾是秦“五尺道”、“西南夷道”和“南丝绸之路”必经之路，是名符其实的万里长江第一城、中国历史文化名城和中国白酒之都。

先秦时期。早在大约二千多年前，聚居在宜宾这块热土上的僰人，便开始酿造“蒟酱”，从而开创了川南古僰道酒文化之先河。这是宜宾酒的起源。关于宜宾酒业史，据五尺道考古探险考察披露，宜宾酒业史将会修正为距今4000多年，其理由是在位于宜宾境内秦“五尺道”古道沿线一个“叫化岩”的地方，发现了陶制酒杯，这是最有力的佐证。

西汉时期。西汉建元五年（公元前140年），汉武帝派唐蒙出使南粵，南粵王在宴会上用一种叫做“蒟酱”的食物来招待他。唐蒙尝过之后，大加赞赏。后来，西晋著名文学家左思在《三都赋》中还念念不忘，赞誉道：“蒟酱流味于番禺之乡”，把它作为蜀中名产称誉不已。

东汉时期。近年来，在江安县出土发现的东汉石刻品酒图，是公元25年—公元220年间的，这足以说明那个时代宜宾酿酒之盛。

南北朝时期。到了南北朝时期，彝族的一支就从云贵高原进入川南，居于僰道边缘地区，他们用树叶来酿“树头酒”、用大米酿成醇成米酒、用秋天树林里的果实来酿“蒟酱”酒，还以酒盟誓，“以酒与濮和好”。彝族所酿之酒，首推“咂酒”，因饮酒的方式而得名，这就是宜宾历史上“咂酒”的来历。

唐代。据《宜宾县志》记载，一千多年前，位于宜宾县喜捷镇一个叫“牛口庄”（唐归顺县城），酿出的酒是春天酿造，冬天成熟，或冬天酿造春天成熟，其色为重碧，可谓是名噪一时，闻名远近，并居于百酒之上，此酒便是“重碧春”酒。

宋代。到了宋代，宜宾的酿酒业已达到了相当的规模。据宋代《熙宁酒课》推算，北宋时戎州的酒课是5000贯，年产量达到了522500斗，年耗粮37500石。
公元1098年，被贬谪为涪州别驾的黄庭坚，被好友廖致平邀请到家中饮酒，黄庭坚试倾一杯，先闻其香，沁人心脾，再观其色，碧绿晶莹，于是诗兴大发，作了一首《荔枝绿》。从此以后， “荔枝绿”、 “姚子雪曲”便远近闻名，成了进贡朝廷的天下名品。

明代。公元1368年，明朝建立。随着商品经济的发展和工商业城镇的形成，宜宾出现了资本主义萌芽状态的手工业“糟坊”，酿造出的酒叫“杂粮酒”（五粮液前身），比较有名的是“温德丰”、“德盛福”、“长发升”等，这些糟坊铺面当街，分“前店”和“后厂”两部份，“前店”卖酒，“后厂”酿酒，其设施格局与五粮液沿用至今的明代糟坊“长发升”基本一致。这些600多年从未中断发酵的古窖池是现代五粮液的立身之本。

清末民初。经过明代酿酒史的发展，到了清末民初，宜宾酿酒工艺日臻完善。在宜宾这块神奇的土地上，出现了商业性的手工作坊——糟房，从清末到民国，糟房多达12家。宜宾的“杂粮酒”远近闻名，后来成为五粮液的前身。在宜宾城沿江一带，尚保留有300—600年历史的老糟坊，如“温德丰”、“德盛福”、“长发升”、“张万和”等，成为今日五粮液的基础。

现代。新中国成立后，国民经济经历了计划经济时代后，逐步转变为了市场经济，特别是近年来宜宾市委市政府大力推进白酒产业发展，宜宾现有大小酒厂共有 200多家。不仅有曲酒，也有单粮酒；不仅品牌众多，而且名酒荟粹，其中，五粮液是世界名酒之一。因而有人说：“宜宾县县有特色，蜀南处处闻酒香”。