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病毒营销并非真的以传播病毒的方式开展营销，而是通过用户的口碑宣传网络，信息像病毒一样传播和扩散，利用快速复制的方式传向数以千计、数以百万计的受众。在互联网之外，病毒营销一直被称作“口碑”、“媒体杠杆”、“网络营销”等。
 
    病毒营销是一种常用的网络营销方法，常用于进行网站推广、品牌推广等。病毒营销利用的是用户口碑传播的原理，在互联网上，这种“口碑传播”更为方便，可以像病毒一样迅速蔓延，因此病毒营销成为一种高效的信息传播方式，而且，由于这种传播是用户之间自发进行的，因此几乎是不需要费用的网络营销手段。
    
    病毒性营销的经典范例是Hotmail.com
    1、提供免费e-mail地址和服务;
    2、在每一封免费发出的信息底部附加一个简单标签：“Getyourprivate，freeemailathttp://www.hotmail.com.”;
    3、然后，人们利用免费e-mail向朋友或同事发送信息;
    4、接收邮件的人将看到邮件底部的信息;
    5、这些人会加入使用免费e-mail服务的行列，然后;
    6、HOTMAIL提供免费e-mail的信息将在更大的范围扩散。
    著名的电子商务顾问RalphF.Wilson博士将一个有效的病毒营销战略归纳为六项基本要素：
    1、提供有价值的产品或服务;
    2、提供无须努力的向他人传递信息的方式;
    3、信息传递范围很容易从小向很大规模扩散;
    4、利用公共的积极性和行为;
    5、利用现有的通信网络;
    6、利用别人的资源。