房屋的结构设施千差万别，环境条件的变数极多，使用习惯因人而异。空调器以开停的时间比例应对各种差别与变化。空调房间的室内外温差以5～7℃比较适宜。温差每增加1℃，制冷量就要增加10%。以室内26℃温度为例，环境温度从32℃变化到38℃，室内外温差从6℃增加到12℃，制冷量要增加到1.8倍。还有降温速度快慢等要求。空调功率的选择是一个较大的范围。空调器的使用过程，包含了开机后降温和降温后保温二个过程。降温一般在开机后头一个小时，保温则是以后的大段时间。二者对制冷量的需求相距甚大。
通常按降温的冷量需求来选购机型。有些地方介绍在150～250W/平米范围中选型。推销员害怕达不到温度会遭投诉，顾客想多花点钱一次到位，大多数是宁大勿小的保守选择。其实空调器选得过大害处不少。冷气是增加了，噪声也加大了。对居室的舒适而言，温度与噪声是二者同样重要。比如二匹机装到卧室就不合适。如果属于“大马拉小车”就会造成开停机的过于频繁。我们不要以人体感觉看待机器，人体劳动一会儿，肌肉疲劳就想休息。压缩机连续运转时，输入电耗与机械做功处于平衡的状态，变频压缩机就是为了达到不停的目的。开开停停能源浪费，开机时的启动大电流，停机时的电容放电脉冲，经常引发故障。
夜里气温转凉，空调器的开停转换比白天更频繁。因忽冷忽热变化引起壳体等部件热涨冷缩，会发出卜卜卡卡声；管道内的氟利昂一会儿高速流动，一会儿停机，高低压力平衡，二者变来变去，产生各种气流声，在寂静的夜里清晰烦人。所以选了过大的空调器不单是多花了钱的问题。
如果空调主要用于制冷，选型可以偏小些。若不是平顶房子的顶层，20平方米的房间使用1匹机，除了降温稍慢一点外，大部分时间里都可以获得良好的效果。如果对空调的制热效果有较高要求，应该选功率大一点的机型。
一般来说，空调功率与房间面积对应如下：1匹——12平方米，1.5匹——18平方米，2匹——28平方米，2.5匹——40平方米，3匹——50平方米，5匹——70平方米。
比如，面积同样为28平方米的客厅，如果形状是四四方方的，噪音较小的分体壁挂型空调当然是最佳的选择，但如果房间被拉成了长条状，就应该考虑让风力更强、送风更均匀的柜机一显身手了。
根据房间大小、朝向、楼层高低、居住人数决定要选购空调的功率。在朝阳、通风不好的房间应适当增加功率。
一般来说，小1匹空调适合约10平方米左右空间；1匹空调约适合15平方米以下房间；大1匹空调约适合12-20平方米左右的空间；1.5匹空调约适合15-25平方米左右空间，大1.5匹空调约适合20-30平方米左右空间；
2匹空调制冷约适合18-30平方米左右的空间，大2匹约适合21-36平方米的空间；
2.5匹空调制冷约适合27-45平方米左右的空间；
3匹空调制冷约适合50-60平方米左右的空间；5匹空调约适合70平方米左右的空间。
这里说的制冷量单位是精确到W的，并不是我们经常挂在嘴边的“匹”，匹的说法太笼统，不严谨，制冷量自己完全可以计算出来，没必要参考售货员说的或者厂家给出的数据，因为具体的情况都不一样，一刀切的说法本身就不严谨。在计算前，要明确一点的是：每台空调只能调节一间房间的温度，别指望用一台空调调节所有房间的温度，即不能通过打开一间房门去给另一间房间制冷或制热，因为空调是通过空气循环进行温度调节的，而空调出风口就那么大，把空调累吐血也不能调节整个房间的温度。制冷量具体计算办法：不顶层、不西晒的房间，每平方米需要150W的制冷量，有其中一条的话，每平方米至少需要200W的制冷量，既顶层又西晒，则每平方米最少需要250W的制冷量。计算出来的制冷量再加上10%的富裕量就是最小制冷量了。只能选择比它大的，否则，不但不能顺利调节温度，而且还会有损空调。
