| FastCompany的这篇报道，从Shopify今年举办的这届创业比赛Build-a-Business里挑出一些案例，来介绍外国小创业公司们怎么从零开始一步一步地建立起一家消费者电子商务业务的经历。阿里巴巴和它的网商阵容可能对这篇文章笑而不语，但就创意层面而言，中国创业者们仍值得一看。
这种比赛Shopify已经举办了三年，并把它变成了小企业的赚钱大赛，去年参赛者的数量是3060家，今年就涨到了8000多家；今年到目前为止，参赛的创业者们已经获得了1400万美元的总收入，超过了去年全年的1200万美元总收入。
腾讯科技翻译了此文，虎嗅摘编：
第一步：构想一种合适的产品或服务
确保你的构想能够找到受众，关键是解决很大一批人的问题。
Kinkajou公司利用旧玻璃瓶制作花瓶、存储罐等商品。创始人帕特里克·勒豪克斯（Patrick Lehoux）表示：“你的习惯和行为与大多数人都是一样的。你需要从生活中找出一些令人讨厌或者可以改善的东西。如果你发现了这样的问题并且能够改善它，那么你就有机会开创自己的事业。空瓶子对于任何人来说都是多余的，没有什么实际的用途，但是Kinkajou正是利用空瓶子来开创事业的。”
生产扩展存储器的Nifty Minidrive公司的创始人史蒂夫·列维自己需要在不打开机箱、插入便携式存储设备的情况下，增加MacBook的存储容量。他说：“基本上，我们是想利用一种简单而优雅的解决方案来解决我们自己遇到的一个问题。”Nifty在Kickstarter上发起了集资活动，希望在28天里筹集到1.1万美元；但是最后这个项目获得了9805位投资者的支持，集资总额达到了38.4万美元。
第二步：不要瞻前顾后，现在就开始行动
高端美国男装品牌Flint and Tinder的创始人杰克·布朗斯泰因，等待太久最终只会让梦想变成空想。他说：“现在就开始干，在你没有开始行动之前不要向专家征求意见。如果所有人都知道你将面临的所有麻烦、所有问题以及所有无法预见的难题，那么你将一事无成，你肯定不能开创全新的事业，你并不需要一份商业计划，你只是需要一个计划。”
第三步：在网上放飞一个测试的气球
Flock Stocks的创始人苏菲·科维奇是Shopify 2011年创业比赛珠宝类创业项目的获奖者。她强调说，在你真正开始投资之前，首先检验一下你的创业构想是很重要的。你可以建立一个能够反馈信息的测试网站。她说：“那样你就会清楚到底有多少人会真正地想要购买你的商品。”她花了200美元在Adwords上进行宣传并吸引流量。现在，她经营的商店每月营销额高达10万美元。
第四步：向客户征求意见，然后用心消化
初创公司Project Repat的主营业务是回收人们的旧t恤衫，然后将那些t恤衫改造成地毯、袋子和桌布。这个团队一开始设计了一些复杂的手提袋和圆形桌布，但是却没有考虑是否有人愿意购买那些产品。总裁内森·罗斯施泰因表示：“与我们之前的许多企业家一样，我们花了太多的时间去想客户们想要什么东西，但是却没有真正地开发出客户们愿意购买的东西。”
第五步：不要为电子商务担心
主要生产和销售可重复使用的儿童食品袋的Little Green Pouch的创始人梅丽莎韦恩（Melissa Winn）表示，她曾经为公司即将展开的电子商务业务感到担心，但是她很快发现所有的难题都能找到一个简单的解决方案。韦恩说：“我们能够在Shopify上设计出我们自己的网站，将与Shipwire整合的所有工作都外包出去，然后利用Stripe和PayPal来管理我们所有的交易。”
第六步：精简业务
拥有宏伟的构想固然很好，但是产品太多却不是什么好事，至少在公司刚刚创立时是那样。将产品和业务精简，会让公司起步更容易一些，同时也能让新客户更容易接受一些。也许，那会让客户们想要购买更多的产品。高端美国男装品牌Flint and Tinder的创始人布朗斯泰因说：“我们一开始推出了4种风格、5种尺寸和7种色系的男装，仅内衣的品种就达到了140多种。流动现金决定着公司业务的成败，在这种情况下，推出那么多种类的产品完全是愚蠢的做法。”
第七步：不要忽视社交网的力量，尤其是Pinterest
让你的Twitter经常处于活跃和持续更新的状态中，想尽一切办法在Facebook上宣传你的产品。找到最合适你的产品的社交平台。
一旦你发现自己的商机，就请有创意地利用它。2010年创业比赛大奖得主DODOcase的联合创始人帕特里克·布克雷表示，公司最近发布了一款定制器，招募到包括Path的达夫·莫林、Gilt Groupe的亚历山大·威尔森和Heath Ceramics的罗宾·帕特拉维夫等30多位名人在上面展示他们的作品。布克雷说：“我们展示了他们的档案，将他们的作品放在Pinterest上。我们还在其他的社交媒体渠道利用这些名人的故事。”
第八步：营销应该是有趣的，你应该让营销变得有趣
你应该让营销变成你和你的听众的一件乐事。Tattly是家为客户制作他们自己设计的一次性纹身的公司，它推出了生日半价优惠活动后，公司订单量立即创下了新的纪录，因为新客户会与社交网上的好友和关注者共享订单体验。
Griz Coat的联合创始人汉斯·雷奇斯泰特称，你应该尽可能在新媒体上展示吸引眼球的消费者产品：“对于Griz Coat来说，最关键的与众不同之处是公司的产品得到了广泛地展示，尤其是以图片和视频形式进行的展示。如果你也有一款那样的产品，那么你就需要一名出色的摄影师和摄像师。”
如果你的产品展示能够令消费者感到舒服，那对于你的公司来说肯定不是坏事。布朗斯泰因说：“如果美国销售的一半内衣都是由我们生产的，那么我们将在2013年提供13万个新工作岗位。我们制作了一张图表来说明这一点，然后将它发布到了Facebook上，请求人们点击共享按钮。”
第九步：不要仅仅相信自己一定能够取得成功，你应该为成功做好准备
智能手机零配件生产商{Fuse}Chicken最初在Kickstarter上发起了一项目标为9800美元的集资活动，想开发一种可弯曲的和可调整的智能手机底座和充电器。最后这个项目吸引到21.2万美元投资，它预计在明年6月到12月期间可以实现35万美元的销售额。
这家公司的约恩·法赛特称：“一个简单的构想都有可能让你一夜成名，因此你必须为成功做好准备。事后来看，如果我们为订单超出目标做了充分准备的话，那么我们可能会生产更多的产品。为超额实现目标做好准备还意味着你需要考虑比你的承诺做得更好的情况。如果你为超出目标做好了准备，你就可以更好地处理及时送货的问题。”
这在生产毛茸茸的熊外套的Griz Coat公司也同样适用。雷奇斯泰特说：“确保你已经考虑到如果你的产品上市后大受欢迎时将会出现的情况。”他说，现在公司的熊外套的市场需求远远超出了他们的供应能力，迫使他们必须在未来的几个月内加班加点地赶制产品。 |
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